در یونان قدیم میانگین عمر بشر 29 سال و در روم قدیم کمی بیشتر از ان بود. در اروپای قرن شانزدهم میانگین عمر 21 سال. قرن هیجدهم 26 سال. قرن نوزدهم 34 سال و در ابتدای قرن بیستم این رقم یکباره به 45-50 سال بالغ شد. ارقام فوق مربوط به قاره اروپا است. دلیل عمده افزایش سن نسبی در دنیای کنونی کم شدن مرگ و میر کودکان می باشد ولی میان کشورهای پیشرفته و عقب افتاده از این حیث اختلاف زیادی وجود دارد. به عنوان مثال در شوروی میانگین سن 71 سال و در مورد هندوستان کمتر از 30 سال است.


میانگین سن انسان در میان حیوانات چندان زیاد نیست. برای مقایسه سن نسبی انسان (60 تا 80 سال) با سایر حیوانات به جدول زیر توجه کنید.


اردک 300 سال ماهی گول 150 سال


سنگ پشت 170 سال قورباغه 16 سال


وزغ 36 سال طوطی 90 سال


کلاغ 70 سال غاز وحشی 80 سال


شترمرغ 40-35 سال جالاقان (نوعی پرنده) 118 سال


عقاب 104 سال شاهین 162 سال


اسب 30-20 سال گاو 30-25 سال


گوسفند 14-12 سال بز 27-18 سال


سگ 22-16 سال گربه 12-10 سال


انسان تکامل یافته ترین حیوانات می باشد ولی سن او همانطور که در جدول نشان می دهد از بسیاری از حیوانات پست تر، کمتر است.